ふつう魚は水中にいるので、胸ビレは前に進むための推進力の元になったり、細かい体の方向転換に使われます。しかしトビハゼは、おもに陸上にいるのでまるでは虫類の前足のように動かすことができ、それによって前に進みます。逆に水の中では、胸ビレを使って進むことはなく、体にそわせて、泳ぐときの抵抗を受けないようにしてヘビが泳ぐように、体をくねらせることで進みます。